Auto im Leistungsbezug: was geschützt ist und was es kostet

Kurz gesagt: Ein angemessenes Kraftfahrzeug bleibt für jede erwerbsfähige Person der Bedarfsgemeinschaft unberücksichtigt, das sagt § 12 Abs. 1 Satz 2 Nr. 2 SGB II. Die Angemessenheit wird sogar vermutet, wenn du sie im Antrag erklärst. Eine Wertgrenze nennt das Gesetz nicht, die Fachlichen Weisungen der Bundesagentur für Arbeit gehen von einem erreichbaren Verkaufserlös von maximal 15.000 Euro abzüglich noch laufender Kredite aus. Was darüber liegt, zählt nicht komplett, sondern nur mit dem übersteigenden Wert gegen deinen Vermögensfreibetrag. Die laufenden Kosten trägt dagegen niemand für dich: Sprit, Steuer und Reparaturen stecken nicht im Regelsatz. Absetzbar sind nur die Kfz-Haftpflicht und 0,20 Euro je Entfernungskilometer zur Arbeit, und beides nur, soweit es den Grundfreibetrag von 100 Euro übersteigt. Was das für deinen Anspruch bedeutet, rechnet der Grundsicherungsgeld-Rechner durch.

Ein Auto je erwerbsfähiger Person ist geschützt

Der Gesetzeswortlaut ist kurz und eindeutig. Nicht zu berücksichtigen ist nach § 12 Abs. 1 Satz 2 Nr. 2 SGB II "ein angemessenes Kraftfahrzeug für jede in der Bedarfsgemeinschaft lebende erwerbsfähige Person; die Angemessenheit wird vermutet, wenn die Antragstellerin oder der Antragsteller dies im Antrag erklärt".

In diesem einen Satz stecken drei Regeln, die im Alltag oft durcheinandergehen:

• Ein Fahrzeug je Person, nicht je Haushalt. Ein erwerbsfähiges Paar darf also zwei Autos haben, und beide sind geschützt.
• Nur für erwerbsfähige Personen. Wem in der Bedarfsgemeinschaft die Erwerbsfähigkeit fehlt, etwa einem Kind mit eigenem Fahrzeug oder einer voll erwerbsgeminderten Person im Sozialgeld-Bezug, dessen Auto ist normales Vermögen. Geschützt ist es dann nur über den Altersfreibetrag dieser Person.
• Die Vermutung arbeitet für dich. Du musst die Angemessenheit nicht beweisen, sondern nur erklären. Das Jobcenter trägt damit die Last, sie im Einzelfall zu widerlegen. Die Weisung sagt dazu: "Unplausible Angaben können im Einzelfall geprüft und die Vermutung der Angemessenheit widerlegt werden."

Verschwiegen werden darf das Auto trotzdem nicht. Die Erklärung im Antrag beziehungsweise in der Selbstauskunft zum Vermögen ist gerade die Voraussetzung dafür, dass die Vermutung greift. Wer das Fahrzeug gar nicht angibt und das Jobcenter erfährt später davon, verliert nicht nur die Vermutung, sondern riskiert eine Rückforderung.

Die 15.000-Euro-Grenze steht nicht im Gesetz

Was "angemessen" heißt, lässt das SGB II offen. Die Fachlichen Weisungen der Bundesagentur für Arbeit zu § 12 SGB II mit Stand 1. Januar 2026 füllen die Lücke mit einer klaren Faustregel: "Ist ein Verkaufserlös abzüglich ggf. noch bestehender Kreditverbindlichkeiten von maximal 15.000,00 EUR erreichbar, ist von Angemessenheit auszugehen."

Zwei Details daran werden oft übersehen. Erstens zählt der erreichbare Verkaufserlös, also der reale Marktwert, nicht der Neupreis und nicht der Listenwert. Zweitens wird ein laufender Kredit abgezogen, weil beim Verkauf zuerst die Bank bedient werden muss. Ein Wagen mit 18.000 Euro Marktwert und 5.000 Euro Restschuld liegt damit bei 13.000 Euro und bleibt angemessen.

Die Weisung nennt zusätzlich Umstände des Einzelfalls: Größe der Bedarfsgemeinschaft, Anzahl der Kfz im Haushalt und Zeitpunkt des Erwerbs. Als Maßstab zitiert sie die Auslegung mehrerer Sozialgerichte, nämlich "ein zuverlässiges, möglichst wenig reparaturanfälliges, sicheres und arbeitstäglich benutzbares Kfz, weder Luxus, noch eine deutlich über dem Durchschnitt liegende Motorleistung", also einen Mittelklassewagen.

Wird die Grenze gerissen, ist das kein Totalverlust. "Soweit angegeben wird, dass ein Kraftfahrzeug nicht angemessen ist, ist der die Angemessenheit übersteigende Wert auf den Vermögensfreibetrag anzurechnen", heißt es in der Weisung. Nur die Differenz landet also im Vermögen, und dort gelten seit dem 1. Juli 2026 die altersabhängigen Freibeträge des § 12 Abs. 2 SGB II.

Die Freibeträge und die Frage, was sonst noch geschützt bleibt, stehen ausführlich im Artikel zum Schonvermögen 2026. Wichtig für die Zeitrechnung: Die frühere Karenzzeit für das Vermögen mit 40.000 Euro im ersten Jahr ist zum 1. Juli 2026 entfallen, geprüft wird ab dem ersten Tag. Die Weisung trägt zwar den Stand 1. Januar 2026 und bildet an einigen Stellen noch das alte Karenzzeitrecht ab, ihre Aussagen zum Kraftfahrzeug hängen daran aber nicht.

Was das Jobcenter prüft, wenn es nachfragt

Solange die Angaben plausibel sind, bleibt es bei der Vermutung. Kommt es doch zur Prüfung, arbeitet das Jobcenter die Checkliste aus der Anlage der Weisung ab. Sie nennt für Kraftfahrzeuge genau diese Punkte:

Als Maßstab für die Feststellung nennt dieselbe Anlage den "maximal angemessenen Wert, i.d.R. 15.000,00 EUR", mit dem ausdrücklichen Zusatz, dass die Umstände des Einzelfalls zu berücksichtigen sind. Wird das Fahrzeug als unangemessen eingestuft, sind "die Gründe für die Entscheidung im Bescheid zu dokumentieren". Fehlt diese Begründung, ist das ein guter Ansatzpunkt für den Widerspruch.

Ein Sonderfall ist der Verkauf. Wer sein Auto zu Geld macht, erhält nichts wertmäßig dazu, sondern tauscht nur die Form seines Vermögens. Die Weisung grenzt beides so ab: Einkommen ist alles, was jemand "in der Bedarfszeit wertmäßig dazu erhält", Vermögen das, was er "in der Bedarfszeit bereits hat". Der Erlös ist deshalb kein Einkommen und wird nicht auf den Monatsanspruch angerechnet. Er verliert aber den besonderen Schutz der Nr. 2: Aus einem geschützten Auto wird ungeschütztes Geld, das ab sofort voll gegen den Vermögensfreibetrag zählt. Ein Verkauf "zur Sicherheit" vor dem Antrag verschlechtert die Lage also eher, als dass er hilft.

Im Regelsatz steckt kein Cent für Kraftstoff

Das Auto darfst du behalten, bezahlen musst du es selbst. Wie wenig dafür vorgesehen ist, zeigt die Herleitung des Regelsatzes. Die Abteilung 07 (Verkehr) ist nach § 5 RBEG mit 39,01 Euro regelbedarfsrelevant, und in der Gesetzesbegründung (Bundestagsdrucksache 19/22750) ist offengelegt, woraus dieser Betrag besteht. Ermittelt wurde er aus einer Sonderauswertung für Haushalte ohne Ausgaben für Kraftstoffe, Autogas, Strom für Elektroautos und Schmiermittel.

Das sind die Beträge der Ausgangsberechnung von 2021 auf Basis der Einkommens- und Verbrauchsstichprobe 2018, fortgeschrieben wird seither nur die Gesamtsumme des Regelbedarfs. Der Größenordnung nach ändert das nichts: Der Regelsatz bildet Bus und Bahn ab, kein Auto. Tankfüllung, Kfz-Steuer, Inspektion und der neue Satz Reifen kommen aus den 563 Euro, die auch Essen, Kleidung und Strom decken müssen. Wie sich diese Summe aufteilt, steht im Artikel zur Zusammensetzung des Regelsatzes.

Einen Mehrbedarf für ein Auto sieht das Gesetz nicht vor. Die Mehrbedarfe des § 21 SGB II sind abschließend und betreffen Alleinerziehende, Schwangere, Krankheit und Behinderung sowie dezentrale Warmwasserbereitung, nicht die Mobilität.

Zwei Kfz-Kosten mindern das anrechenbare Einkommen

Wer Einkommen hat, kann für das Auto immerhin zwei Posten absetzen. Beide stehen in § 11b SGB II und sind in der Grundsicherungsgeld-Verordnung beziffert:

• Kfz-Haftpflichtversicherung. § 11b Abs. 1 Satz 1 Nr. 3 SGB II lässt Beiträge zu Versicherungen absetzen, "soweit diese Beiträge gesetzlich vorgeschrieben oder nach Grund und Höhe angemessen sind". Die Fachlichen Weisungen führen die Kfz-Haftpflicht ausdrücklich als gesetzlich vorgeschrieben auf und stellen im selben Satz klar: "Aufwendungen für Kaskoversicherungen können nicht abgesetzt werden." Abgesetzt wird ein Zwölftel des nachgewiesenen Jahresbeitrags, unabhängig davon, ob du monatlich oder jährlich zahlst (§ 6 Abs. 1 Nr. 3 Grundsicherungsgeld-Verordnung).
• Fahrt zur Arbeit. Bei Benutzung eines Kraftfahrzeugs für die Fahrt zwischen Wohnung und Arbeitsstätte sind "0,20 Euro für jeden Entfernungskilometer der kürzesten Straßenverbindung" abzusetzen (§ 6 Abs. 1 Nr. 5 Grundsicherungsgeld-Verordnung). Die Bundesagentur rechnet bei einer Fünf-Tage-Woche mit 19 Arbeitstagen im Monat. Höhere Ausgaben kannst du nachweisen. Umgekehrt wird die Pauschale auf die Kosten eines zumutbaren öffentlichen Verkehrsmittels begrenzt, wenn sie dagegen unangemessen hoch ist (§ 6 Abs. 2 der Verordnung).

Und jetzt die Stelle, an der die meisten Rechnungen kippen: Bei Erwerbstätigen ersetzt der Grundfreibetrag von 100 Euro nach § 11b Abs. 2 Satz 1 SGB II genau diese Beträge. Versicherungspauschale, Kfz-Haftpflicht und Kilometergeld sind darin bereits enthalten. Wirksam werden sie erst, wenn ihre Summe die 100 Euro übersteigt, und nachweisen darfst du das nur bei einem Erwerbseinkommen über 400 Euro im Monat (§ 11b Abs. 2 Satz 2 SGB II).

Der letzte Fall ist der unterschätzte. Wer kein Erwerbseinkommen hat, für den gibt es auch keinen Grundfreibetrag, der die Posten schluckt. Die Kfz-Haftpflicht wirkt dann in voller Höhe neben der Versicherungspauschale von 30 Euro. Die Staffel des § 11b Abs. 3 SGB II, also der eigentliche Erwerbstätigenfreibetrag, kommt in beiden Fällen zusätzlich obendrauf.

Drei Rechnungen mit demselben Haushalt

Beispiel ist eine alleinstehende Person mit 480 Euro Kaltmiete, 90 Euro Nebenkosten und 70 Euro Heizung. Der Bedarf liegt bei 1.203 Euro: 563 Euro Regelbedarf plus 640 Euro Unterkunft. Angenommen sind ein Arbeitsweg von 25 Kilometern einfach, also 0,20 x 25 x 19 = 95 Euro, und eine Kfz-Haftpflicht von 480 Euro im Jahr, also 40 Euro im Monat. Zusammen mit der Versicherungspauschale von 30 Euro ergibt das 165 Euro statt der 100 Euro Grundfreibetrag, ein Unterschied von 65 Euro.

Der Nachweis der tatsächlichen Kfz-Kosten bringt in diesem Haushalt 65 Euro mehr Anspruch im Monat, also 780 Euro im Jahr. Er ist kein Geschenk, sondern gleicht Ausgaben aus, die tatsächlich anfallen. Aber er verschiebt auch die Grenze, ab der gar nichts mehr gezahlt wird: Ohne Nachweis endet der Anspruch dieses Haushalts bei rund 1.551 Euro Brutto, mit den nachgewiesenen 165 Euro erst bei rund 1.616 Euro. Wie sich der Anspruch über alle Lohnstufen entwickelt, zeigt der Zuverdienst-Optimierer, und wo die Grenze für deinen Haushalt liegt, steht im Artikel Ab welchem Gehalt entfällt das Grundsicherungsgeld.

Bei der Rente zeigt sich der Effekt noch deutlicher: Die 40 Euro Haftpflicht wirken dort ungebremst, weil kein Grundfreibetrag sie aufsaugt. Die Rechenbeispiele sind Näherungen mit den Regelsätzen 2026, Brutto und Netto sind gleichgesetzt. Verbindlich rechnet das Jobcenter.

Autokauf, Reparatur und Führerschein

Für die Anschaffung oder eine teure Reparatur gibt es aus dem Regelsatz nichts und in der Regel auch kein Darlehen für den Lebensunterhalt, denn ein Auto gehört nicht zu den Bedarfen, die der Regelbedarf abdeckt. Die einmaligen Bedarfe des § 24 Abs. 3 SGB II, also Erstausstattung und Sonderbedarfe, nennen Wohnung, Bekleidung und Schwangerschaft, kein Fahrzeug.

Der Weg führt deshalb über die Eingliederungsleistungen, nicht über den Lebensunterhalt. Aus dem Vermittlungsbudget nach § 16 SGB II in Verbindung mit § 44 SGB III kann das Jobcenter die angemessenen Kosten der Anbahnung oder Aufnahme einer versicherungspflichtigen Beschäftigung übernehmen. Dazu zählen Fahrtkosten zum Vorstellungsgespräch und, wenn die Stelle es verlangt, auch Kosten rund um den Führerschein. Ein Rechtsanspruch besteht nicht, das Jobcenter entscheidet nach Ermessen und darf Pauschalen festlegen. Was im Einzelnen möglich ist und wie du es beantragst, steht im Artikel zur Förderung vom Jobcenter. Wichtig ist in allen diesen Fällen: Der Antrag muss vor dem Kauf oder der Anmeldung gestellt sein, nachträglich wird nichts erstattet.

Zwei weitere Punkte lohnen den Blick. Wer das Auto beruflich braucht, sollte das im Antrag benennen, weil es die Angemessenheit stützt: Die Sozialgerichte sprechen von einem "arbeitstäglich benutzbaren" Fahrzeug. Und wer eine Stelle ablehnen will, weil sie ohne Auto nicht erreichbar wäre, sollte die Pendelzeiten genau prüfen, bevor er ablehnt.

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