Unterhalt und Unterhaltsvorschuss: so mindern sie den Anspruch

Kurz gesagt: Kindesunterhalt und Unterhaltsvorschuss zählen als Einkommen des Kindes und mindern das Grundsicherungsgeld Euro für Euro, genau wie das Kindergeld. Einen Freibetrag gibt es nicht, weil kein Erwerbseinkommen vorliegt. Der Unterhaltsvorschuss liegt 2026 bei 227 Euro (0 bis 5 Jahre), 299 Euro (6 bis 11 Jahre) und 394 Euro (12 bis 17 Jahre). Solange dein Haushalt im Leistungsbezug bleibt, hast du dadurch nicht mehr Geld im Monat, sondern nur eine andere Zusammensetzung. Trotzdem musst du beides beantragen: Nach § 12a SGB II sind vorrangige Leistungen in Anspruch zu nehmen.

Unterhaltsvorschuss 2026: die Sätze

Der Unterhaltsvorschuss springt ein, wenn der andere Elternteil gar nicht, zu wenig oder unregelmäßig zahlt. Seine Höhe ist gesetzlich an den Mindestunterhalt gekoppelt: Nach § 2 Abs. 1 Unterhaltsvorschussgesetz entspricht er dem Mindestunterhalt nach § 1612a BGB, vermindert um das volle Kindergeld für ein erstes Kind (§ 2 Abs. 2). Zum 1. Januar 2026 ist der Mindestunterhalt in allen Altersstufen um 4 Euro gestiegen, das Kindergeld ebenfalls um 4 Euro auf 259 Euro. Unter dem Strich bleibt der Unterhaltsvorschuss deshalb 2026 unverändert.

Die Mindestunterhaltsbeträge stammen aus der Düsseldorfer Tabelle 2026 des Oberlandesgerichts Düsseldorf. Achte auf die Altersstufen: Sie folgen dem Unterhaltsrecht (0 bis 5, 6 bis 11, 12 bis 17) und decken sich nicht mit den Regelbedarfsstufen des Grundsicherungsgelds (0 bis 5, 6 bis 13, 14 bis 17). Ein zwölfjähriges Kind hat also den Regelbedarf von 390 Euro, aber schon den höchsten Unterhaltsvorschuss.

Warum der Unterhalt eins zu eins abgezogen wird

Als Einkommen zu berücksichtigen sind nach § 11 Abs. 1 SGB II alle Einnahmen in Geld. Unterhalt und Unterhaltsvorschuss gehören dazu, und zwar als Einkommen des Kindes, nicht des betreuenden Elternteils. Ein Erwerbstätigenfreibetrag nach § 11b SGB II greift nicht, weil niemand dafür gearbeitet hat. Die Versicherungspauschale von 30 Euro nach § 6 der Grundsicherungsgeld-Verordnung (vormals Bürgergeld-Verordnung) wird bei Minderjährigen nur abgesetzt, wenn das Kind tatsächlich eine eigene angemessene Versicherung abgeschlossen hat. In der Praxis ist das selten, deshalb wird meist der volle Betrag angerechnet.

Beispiel 1: Alleinerziehend mit einem Kind (6 Jahre), 500 Euro Warmmiete.

Die letzte Zeile ist der entscheidende Punkt: Der Haushalt hat mit Unterhaltsvorschuss keinen Euro mehr zur Verfügung. Das Jobcenter zahlt einfach 299 Euro weniger. Anders als beim Zuverdienst aus Arbeit gibt es hier keine Behaltequote. Wie viel von zusätzlichem Lohn dagegen im Haushalt bleibt, zeigt der Zuverdienst-Optimierer; deinen eigenen Bedarf rechnet der Grundsicherungsgeld-Rechner durch.

Die 12-Jahres-Hürde beim Unterhaltsvorschuss

Bis zum zwölften Geburtstag bekommt jedes berechtigte Kind Unterhaltsvorschuss, ohne dass es auf das Einkommen des betreuenden Elternteils ankommt. Danach wird es enger. § 1 Abs. 1a Unterhaltsvorschussgesetz verlangt für Kinder von 12 bis 17 Jahren zusätzlich eine von zwei Bedingungen:

• Das Kind bezieht keine Leistungen nach dem SGB II, oder die Hilfebedürftigkeit lässt sich durch den Unterhaltsvorschuss vermeiden, oder
• der alleinerziehende Elternteil hat Einkommen im Sinne des § 11 Abs. 1 Satz 1 SGB II von mindestens 600 Euro im Monat.

Für die Prüfung zieht die Unterhaltsvorschussstelle in der Regel den Jobcenter-Bescheid des Monats heran, in dem das Kind zwölf wird. Wer also mit einem Kind ab 12 im Leistungsbezug ist und gar nicht arbeitet, verliert den Unterhaltsvorschuss, sofern er nicht ohnehin den Bezug beendet.

Beispiel 2: Alleinerziehend mit einem Kind (13 Jahre), 500 Euro Warmmiete. Der Mehrbedarf liegt hier bei 12 Prozent (67,56 Euro), weil das Kind älter als sieben ist. Der Bedarf beträgt 1.520,56 Euro.

Erst der Minijob mit 600 Euro öffnet die Tür zum Unterhaltsvorschuss, und er bringt zusätzlich 208 Euro Erwerbstätigenfreibetrag. Der Unterhaltsvorschuss selbst ändert am verfügbaren Betrag nichts, er verschiebt nur 394 Euro vom Jobcenter zur Unterhaltsvorschussstelle. Trotzdem lohnt der Antrag: Fällt der Leistungsbezug später weg, etwa weil du die Stunden erhöhst, bleibt der Unterhaltsvorschuss als eigenes Einkommen erhalten.

Wenn der volle Unterhalt fließt: das Kind fällt aus der Bedarfsgemeinschaft

Zahlt der andere Elternteil den vollen Mindestunterhalt, sieht die Rechnung anders aus. Bei minderjährigen Kindern wird das Kindergeld nach § 1612b BGB zur Hälfte auf den Unterhalt angerechnet, der Zahlbetrag für ein achtjähriges Kind beträgt also 558 minus 129,50, das sind 428,50 Euro.

Beispiel 3: Alleinerziehend mit einem Kind (8 Jahre), 500 Euro Warmmiete, voller Unterhalt. Das Jobcenter prüft den Bedarf jeder Person einzeln. Die Miete wird nach dem Kopfteilprinzip geteilt, hier also 250 Euro je Person.

Das Kind deckt seinen Bedarf von 640 Euro aus Unterhalt und einem Teil des Kindergeldes selbst und gehört damit nicht mehr zur Bedarfsgemeinschaft (§ 7 Abs. 3 Nr. 4 SGB II). Vom Kindergeld werden nur 211,50 Euro beim Kind gebraucht; der Rest von 47,50 Euro zählt als Einkommen der kindergeldberechtigten Mutter. Diesen Mechanismus regelt § 11 Abs. 1 SGB II: Das Kindergeld wird dem Kind zugerechnet, soweit es dort zur Sicherung des Lebensunterhalts benötigt wird.

Zwei Dinge bleiben trotzdem erhalten. Erstens der Mehrbedarf für Alleinerziehende: § 21 Abs. 3 SGB II verlangt nur, dass du mit einem minderjährigen Kind zusammenlebst und allein für Pflege und Erziehung sorgst, nicht dass das Kind in der Bedarfsgemeinschaft ist. Zweitens ein möglicher Überschuss beim Kind: Übersteigt der Unterhalt den Kindsbedarf, wird der Überschuss nicht auf dich umgelegt. Nur der Kindergeldüberhang wandert zum Elternteil, weil das Gesetz das ausdrücklich so anordnet.

Der Sofortzuschlag von 25 Euro nach § 72 SGB II gilt für Kinder mit Leistungsanspruch und ausdrücklich auch dann, wenn der Anspruch allein wegen der Anrechnung des Kindergeldes entfällt. Fällt er wie hier zusätzlich wegen des Unterhalts weg, nennt die Vorschrift diesen Fall nicht. Frag im Zweifel im Bescheid nach, wie das Jobcenter das bei dir gerechnet hat.

Unterhalt für dich selbst: Trennungs- und Ehegattenunterhalt

Bekommst du selbst Unterhalt, etwa Trennungs-, Ehegatten- oder Betreuungsunterhalt, ist das dein eigenes Einkommen. Auch hier gibt es keinen Erwerbstätigenfreibetrag, aber die Versicherungspauschale von 30 Euro nach § 6 der Grundsicherungsgeld-Verordnung wird bei Volljährigen immer abgesetzt, ohne Nachweis einer bestimmten Versicherung.

Rechenbeispiel auf Basis von Beispiel 1 (Bedarf 1.655,68 Euro): Kommen 400 Euro Trennungsunterhalt dazu, werden davon 370 Euro angerechnet. Zusammen mit 259 Euro Kindergeld sind das 629 Euro, das Grundsicherungsgeld sinkt auf 1.026,68 Euro. Mit zusätzlichen 299 Euro Unterhaltsvorschuss für das Kind blieben 727,68 Euro.

Wichtig ist der Zeitpunkt: Angerechnet wird im Monat des Zuflusses. Zahlt der andere Elternteil unregelmäßig und schickt im März drei Monatsraten auf einmal, landet das komplett im März. Wie das Jobcenter mit solchen Nachzahlungen umgeht und wann es sie auf sechs Monate verteilt, steht im Artikel zu den Einmalzahlungen.

Was das Jobcenter von dir verlangt

• Vorrangige Leistungen beantragen: Nach § 12a SGB II musst du Sozialleistungen anderer Träger in Anspruch nehmen und die dafür nötigen Anträge stellen, wenn das die Hilfebedürftigkeit verringert. Der Unterhaltsvorschuss ist so eine Leistung. Die Ausnahmen in § 12a Satz 2 betreffen nur die vorzeitige Altersrente sowie Wohngeld und Kinderzuschlag.
• Der Unterhaltsanspruch kann übergeleitet werden: § 33 Abs. 1 SGB II lässt Ansprüche gegen Dritte bis zur Höhe der gezahlten Leistungen auf das Jobcenter übergehen, ausdrücklich auch Unterhaltsansprüche samt Auskunftsanspruch. Das Jobcenter holt sich das Geld dann selbst beim anderen Elternteil. Absatz 2 schließt den Übergang unter anderem aus, wenn die unterhaltsberechtigte Person mit der verpflichteten in einer Bedarfsgemeinschaft lebt oder ein eigenes Kind unter sechs Jahren betreut. Beim Unterhaltsvorschuss übernimmt die Unterhaltsvorschussstelle den Rückgriff.
• Änderungen melden: Beginn, Ende und jede Änderung der Unterhaltszahlungen gehören unverzüglich ans Jobcenter (§ 60 SGB I). Gerade bei unregelmäßigen Zahlungen ist das der häufigste Grund für spätere Rückforderungen.
• Beides parallel geht nicht: Zahlt der andere Elternteil, wird das nach § 2 Abs. 3 Unterhaltsvorschussgesetz auf den Unterhaltsvorschuss angerechnet. Dasselbe gilt für Waisenbezüge nach dem Tod des unterhaltspflichtigen Elternteils.

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